太極拳在運動上的主要要求是：鬆、穩、慢、勻，以及連綿不斷、平氣舒展。這裡著重談一談「鬆、穩、慢、勻」四個字。

　　鬆：是機體內外都要鬆弛舒服，首先放鬆大腦，俗稱「平心靜氣」，心者意也，在開始操作的前後，要摒除一切雜念，專心致志於靜中生動的意義，使大腦的高級神經中樞不緊張，在鬆弛愉快裡，得到休息調整，發揮他對機體各系統的支配能力，而達到內壯的效果。
　　穩：是在操作時，招式要穩、要中、要正，做到「尾閭中正神貫頂」。「尾閭中正」就是把脊椎和頸椎豎直，以中心的活動力來運用重心的支撐力，避免偏重，使周身得到均衡的活動。「神貫頂」又叫「頂頭懸」，是以神氣貫頂的意思，所謂神有所持，意有所思的表現，也就是收斂了高級神經中樞的分散力，使之集中，而另有一種專一想像的目標。
　　慢：是在操作時，動作要慢，以意的支配，而表現到機體四肢上，由極靜中生出來的動是極動，由極慢中生出來的快是極快，所以在運動時要不急不躁，在這似動而不急動、似靜而不純靜的活動中，完成這一整套的練法，使得周身的關節，得到平常活動範圍以外的超然活動；可是外雖動，而不擾於內，這樣的操作，非但不傷氣，且可養氣，能使全身的筋骨、關節和肌肉，受不到激烈的壓迫；由於起伏轉折的動作，可以逐漸達到體質健康的目的。因此年老體弱的人，進行這種由淺入深的身體鍛鍊，是適合的。
　　勻：是在操作的姿勢上，應當舒展的儘量使之舒展，應當緊湊的也要適當地緊湊，不可有團聚和氣滯的動作，呼吸和姿勢都要均勻平和。這樣不但可以幫助血液循環，而且可使肺活量逐漸加強。
　　在這鬆、穩、慢、勻和連續不斷的活動中，來完成太極拳的一套練法，久之自可取到改善健康狀況的效果。

——錄自吳孟俠《太極拳之要訣》

練習太極拳的原則

　　一、虛靈頂勁（順項提頂）：頭拉起，抬則散，低則昏
　　二、沉肩垂肘
　　三、涵胸拔背
　　四、氣沉丹田（收小腹、圓襠）
　　五、鬆腰胯（鬆腰垂臀、收臀提肛、溜臀收肛、尾閭中正）
　　六、分虛實：動作和意念的配合
　　七、上下相隨：以腰為軸、上下相合
　　八、內外相合
　　九、用意不用力：不用硬力
　　十、意氣相連：意識引導下，緩慢深長的呼吸
　　十一、動靜合一
　　十二、動作均勻：穩健